现代解析
这首诗通过历史人物的对比，表达了对务实学问的推崇和对空谈文风的批评。
前四句用周文王、孔子、李鼎祚三个人物形成对比：周文王死后《周易》精髓失传，孔子重现光明后汉朝又衰落了，可惜李鼎祚（唐代易学家）这样真正钻研学问的人，只研究易经象数而不追求华丽文辞。这里"象数"指易经的实际应用学问，"词"指浮夸的文风。
后四句继续用历史变迁说理：秦朝继承衰落的周朝，汉朝又继承秦朝，汉儒的学说本来很纯正。但为什么后来文风变成了堆砌辞藻的"贤臣颂"（一种歌功颂德的文体），最终导致学术流于表面形式。诗人用"波流"比喻这种华而不实的文风蔓延。
全诗核心思想是：真正的学问应该像李鼎祚研究易经那样注重实际内容，而不是追求华丽空洞的文辞。诗人通过历史兴衰的对比，批评了当时文坛追求形式而忽视实质的不良风气。
度正
宋合州人，字周卿，号性善。光宗绍熙元年进士。为国子监丞，极论李全必反，献镇压之策。官至礼部侍郎。尝从朱熹学。有《性善堂稿》。