现代解析
这首诗以历史为镜，探讨了治国理政的核心问题。全诗可分为三个层次：
第一段（前六句）讲述东汉光武帝刘秀重建汉朝的故事。"四七"指刘秀28岁起兵，"渐台"是王莽被杀之地，说明刘秀推翻暴政建立新朝。他封赏功臣时首先表彰有德之人，始终心系百姓。但严子陵（富春遗老）宁愿隐居也不愿出仕，暗示即便明君当政，也有人坚守气节。
第二段（中间四句）揭示历史教训。前朝失败的教训屡见不鲜（折轴的车轮），但后人仍重蹈覆辙（不回头的马车）。作者指出，正是东汉的党锢之祸（迫害清流官员）直接导致了黄巾起义的爆发。
最后两句点明主旨：治国关键在于抓住根本（知本），贤明的君主应该把这个道理写在衣带上时刻牢记。全诗通过历史案例说明，统治者若不能任用贤能、善待士人，就会引发社会动荡，强调"得民心者得天下"的永恒真理。
诗中"视身若埃尘"等比喻生动形象，将抽象的政治道理具象化，让读者通过历史故事自然领悟治国智慧。
刘基
刘基（1311年7月1日－1375年5月16日）字伯温，谥曰文成，元末明初杰出的军事谋略家、政治家、文学家和思想家，明朝开国元勋，汉族，浙江文成南田（原属青田）人，故时人称他刘青田，明洪武三年（1370）封诚意伯，人们又称他刘诚意。武宗正德九年追赠太师，谥号文成，后人又称他刘文成、文成公。他以神机妙算、运筹帷幄著称于世。刘伯温是中国古代的一位传奇人物，至今在中国大陆、港澳台乃至东南亚、日韩等地仍有广泛深厚的民间影响力。