现代解析
这首诗以荆州为切入点，用通俗的语言道出了战略要地的价值。
第一句"可怜吴蜀爱荆州"像在讲故事：三国时吴国和蜀国都拼命争夺荆州，就像两个小孩抢玩具。诗人用"可怜"二字，既写争夺的执着，又暗含对这种争夺的叹息。
第二句"胜赏相当卒罢休"继续这个比喻：两边实力相当，最后谁都没能真正占有它。就像两个孩子抢玩具抢累了，最终只能放手。
后两句点明核心思想：世界上有那么多城池可以防守（"何地无城堪保障"），但荆州之所以特别（"此城端为据咽喉"），是因为它卡住了长江咽喉要道。诗人用"咽喉"这个身体部位作比，让人立刻明白荆州就像人体的咽喉一样关键——掐住这里就能控制全局。
全诗妙在把复杂的军事地理，用"抢玩具""咽喉"等生活化比喻讲得明明白白。透过三国旧事，诗人其实在提醒我们：看待事物要抓住关键，很多表面上的争夺，本质上都是在争核心资源。这种古今相通的智慧，正是这首诗的魅力所在。
袁说友
（1140—1204）建宁建安人，流寓湖州，字起严，号东塘居士。孝宗隆兴元年进士。授溧阳主簿。历知池州、衢州、平江府，入为吏部尚书兼侍读。宁宗嘉泰三年，同知枢密院，进参知政事。罢以资政殿学士知镇江府。奉祠致仕。学问淹博，其疏奏多切时弊，诗文格调清新。任四川安抚使时，尝命属官辑蜀中诗文为《成都文类》。有《东塘集》。