现代解析
这首诗通过对比不同历史人物的处世态度，表达了文人内心的苦闷与无奈。
前两句用屈原和庄子的典故形成鲜明对比：屈原是"独醒"的代表，因清醒而痛苦；庄子则用"醉梦"般的逍遥游来逃避现实。诗人说庄子看似潇洒的醉梦姿态，其实是故意装出来的——他内心和屈原一样充满忧愁。
后两句转到晋代人爱喝酒的现象。诗人看破表面现象，指出晋人纵酒并非真正爱酒，而是借酒消愁。最后"悲秋"二字点明核心：无论是独醒、醉梦还是纵酒，都是文人面对时代悲凉的不同反应，本质上都是对现实无奈的逃避。
全诗用历史人物做镜子，揭示了知识分子在乱世中"进亦忧退亦忧"的困境，清醒也苦，装醉也苦，喝酒也苦，这种层层递进的矛盾心理，正是古代文人面对现实无力感的真实写照。
项安世
项安世（1129--1208），孝宗淳熙二年（1175年）进士，光宗绍熙四年（1193年）任秘书省（管理皇家典籍）正字，隔年为校书郎兼实录院检讨官。宁宗庆元元年出通判池州，开禧二年（1206年）起知鄂州，迁户部员外郎、湖广总领。及后以太府卿终其官职。庆元年间因谪居江陵，足不出户，专事研究，于《左传》、《周易》诸经皆有见解，项安世自谓其学得自程颐《易传》，纪晓岚评价：“安世之经学深矣，何可轻诋也。”嘉定元年（1208年）卒。有《周易玩辞》十六卷、《项氏家说》、《平庵悔稿》等。其生平可见于《馆阁续录》、《宋史》。