现代解析
这首诗是作者送给朋友白廷玉去常州任教时的赠言，用平实的语言讲了很多人生道理。
前两句说"世界上真正值得读的书不多，读书不是为了像书虫一样填饱肚子"，意思是读书要精不要多，关键是要读好书、读懂书。三四句批评了两种不好的学习态度：一种是只学点皮毛功夫就满足，另一种是喜欢说大话、空谈理论却不务实。
五六句给出了两个重要建议：追求真理时要避免走极端（既不能完全靠自己瞎琢磨，也不能过度依赖别人帮助）；做正义的事时不要先考虑别人会怎么评价你。这两句特别实在，告诉我们做人做事要把握好分寸，别太在意别人的眼光。
最后两句是作者自谦，说自己到晚年才明白这些道理，不知道白廷玉去常州当教授后会怎么看待这些心得。整首诗就像一位长辈在和朋友聊天，既指出常见的学习误区，又给出诚恳的建议，语言朴实但道理深刻。
方回
（1227—1307）宋元间徽州歙县人，字万里，号虚谷。幼孤，从叔父学。宋理宗景定三年进士。初媚贾似道，似道败，又上十可斩之疏。后官知严州，以城降元，为建德路总管。寻罢归，遂肆意于诗。有《桐江集》、《续古今考》，又选唐宋以来律诗，为《瀛奎律髓》。