现代解析
这首诗讲的是东汉隐士严子陵的故事，赞美他不慕权贵、坚守自我的高洁品格。
前四句说严子陵不愿为老同学汉光武帝刘秀做官，这种清高的名声像日月一样永恒。就算他当年答应做官，最多也就是个普通侯爵（"元侯"指一般的功臣爵位）。
中间两句形成对比：普通功臣的功业容易消逝，但严子陵的隐士美名却永不磨灭。这是全诗的核心观点——功名利禄都是暂时的，而精神品格才能流芳百世。
最后两句写后人追慕：直到今天，人们想起严子陵孤高的风骨，还觉得他就像活在眼前一样鲜活。这说明真正打动人的不是权势地位，而是独立的人格魅力。
全诗用平实的对比手法，通过"功业易逝"与"名声长存"的强烈反差，告诉读者：选择做真实的自己，比追逐世俗成功更有价值。这种超越时代的价值观，正是诗歌至今仍能引发共鸣的原因。