现代解析
这首诗用种树的故事，讲了一个深刻的生活道理：小问题不早点解决，等到酿成大祸就来不及了。
诗人先描写在院子里种了棵树，刚开始树苗很小（枝叶荏弱），连树荫都遮不住窗户。这时候根本分不清这树将来是好是坏。但等树根扎稳后，情况就失控了——树枝野蛮生长遮住楼房，带刺的树杈到处乱戳，吵闹的鸟雀也来搭窝，最后不得不拆墙砍树。
诗人通过这个生活场景告诉我们：很多事情就像这棵树，刚开始觉得是小问题不当回事，等发展成严重状况时，往往要付出更大代价才能解决（得丧相若）。最后两句点明主旨：凡事要未雨绸缪，别等到天快黑了（日暮）才惊慌失措（骇愕），那时就太迟了。
这首诗的魅力在于用谁都见过的种树经历，把"防微杜渐"的道理讲得生动形象。我们生活中很多麻烦事，确实都是因为最初觉得"没什么大不了"，结果养虎为患。诗人提醒我们要有远见，发现问题苗头就该及时处理。
刘基
刘基（1311年7月1日－1375年5月16日）字伯温，谥曰文成，元末明初杰出的军事谋略家、政治家、文学家和思想家，明朝开国元勋，汉族，浙江文成南田（原属青田）人，故时人称他刘青田，明洪武三年（1370）封诚意伯，人们又称他刘诚意。武宗正德九年追赠太师，谥号文成，后人又称他刘文成、文成公。他以神机妙算、运筹帷幄著称于世。刘伯温是中国古代的一位传奇人物，至今在中国大陆、港澳台乃至东南亚、日韩等地仍有广泛深厚的民间影响力。