现代解析
这首诗描绘了除夕夜辞旧迎新的场景，表达了诗人对时光流逝的感慨和奋发向上的志向。
前两句用"玉琯灰"（古代计时器里的香灰）和"斗杓"（北斗星）来表现时间流转，说万物都随着星移斗转而变化。三四句用对比手法，"无情别"说旧年毫不留恋地离去，"满眼来"说新年生机勃勃地到来，一退一进之间显出时光更替的动感。
中间四句写除夕习俗：勉强举杯饮酒，懒得拆粽子找杨梅（当时过年吃粽子的习俗），这些细节透露出诗人复杂的心情——既在过节，又心不在焉。最后两句直抒胸臆：好男儿要抓紧时间实现抱负，怎能让建功立业的机会白白溜走？"落草莱"（埋没在野草中）这个比喻生动表现了不甘平庸的决心。
全诗妙在把节日景象和个人志向自然融合，从星象变化写到杯中酒、粽中梅，再突然转向人生抱负，转折流畅而不突兀。最后两句如同新年钟声，在万家灯火中敲响催人奋进的强音。
司马光
司马光（1019年11月17日－1086年），字君实，号迂叟，陕州夏县（今山西夏县）涑水乡人，《宋史》，《辞海》等明确记载，世称涑水先生。生于河南省信阳市光山县。北宋史学家、文学家。历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，卒赠太师、温国公，谥文正，主持编纂了中国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》，为人温良谦恭、刚正不阿，其人格堪称儒学教化下的典范，历来受人景仰。生平著作甚多，主要有史学巨著《资治通鉴》、《温国文正司马公文集》、《稽古录》、《涑水记闻》、《潜虚》等。