现代解析
这首诗讲的是朋友寄来一篇好文章，作者帮忙修改润色的过程，充满文人间的惺惺相惜。
前两句说朋友寄来的文章像华丽的锦缎一样光彩照人，之所以能超越前人（冰寒于水），肯定有它的道理。这里用"冰寒于水"这个成语，既赞美朋友青出于蓝，又暗示自己作为前辈的欣赏。
后两句用画画来比喻修改文章：就像画家用红色颜料（丹粉）精心修饰西施画像，既要保持原作神韵（淡墨人），又要通过适当修饰（浓涂）让作品更完美。这展现出作者既尊重朋友原作，又认真提建议的真诚态度。
全诗用"画西子"这个生动比喻，把枯燥的文学批评写得妙趣横生。通过"浓涂淡墨"的对比，既展现了文学创作的技巧，也道出了真正的友谊就该像这样坦诚相待、互相促进。