现代解析
这首诗用猛虎的遭遇比喻人生的处世之道，语言直白却充满力量。
前四句讲猛虎的处境：当它占据山头咆哮时，恶人都躲着走；可一旦掉进陷阱，就只能摇尾乞怜。这里用猛虎的威风与落魄形成强烈对比，暗示人要保持独立自主的重要性。
后四句是诗人的处世忠告：男子汉首先要保全自身（"要身在"指保住根本），这比万贯家财更重要。就像冬天野鸡野兔都躲起来时（"云黄"指天色昏黄），老鹰也不该白白挥动利爪（"空拳"指做无用功），暗指在不利环境下要懂得保存实力。
全诗核心是"强者也需智慧"：真正的勇猛不是硬碰硬，而是像猛虎守山那样善于占据有利位置，在逆境中更要保持清醒。诗人用动物世界的生存法则，给世人上了一堂生动的处世课。
黄庭坚
黄庭坚（1045.8.9-1105.5.24），字鲁直，号山谷道人，晚号涪翁，洪州分宁（今江西省九江市修水县）人，北宋著名文学家、书法家，为盛极一时的江西诗派开山之祖，与杜甫、陈师道和陈与义素有“一祖三宗”（黄庭坚为其中一宗）之称。与张耒、晁补之、秦观都游学于苏轼门下，合称为“苏门四学士”。生前与苏轼齐名，世称“苏黄”。著有《山谷词》，且黄庭坚书法亦能独树一格，为“宋四家”之一。