现代解析
这首诗通过几个生动的画面，展现了人与动物之间的微妙关系，同时暗含对现实社会的观察。
前四句用两个对比鲜明的典故：古人养千里马是为了追求速度，拴住猕猴则是为了防止它捣乱；宫廷里教动物新把戏取乐，而老将军却偷偷用动物来治病。这些描写揭示了人类对动物的利用——有时为了实用，有时为了娱乐，有时甚至是为了生存。
后四句笔锋一转，诗人开始观察动物的自然状态：看猴子沿着柱子攀爬，想起它们在悬崖上自在的模样。最后两句特别有趣，诗人半开玩笑地拜托南方的使者，帮忙找只拳头大的小猴——这个结尾突然让全诗变得轻松幽默，透露出诗人对自然生灵的喜爱。
全诗最妙的是那种举重若轻的写法，把人类利用动物、动物适应人类、人类又羡慕动物自由的多重关系，用日常可见的场景娓娓道来。就像我们现在看马戏团表演时，既觉得动物可爱，又隐隐心疼它们被训练的感觉。诗人没有直接批评，但通过这种对比，让人自然产生思考。
梅尧臣
梅尧臣（1002～1060）字圣俞，世称宛陵先生，北宋著名现实主义诗人。汉族，宣州宣城（今属安徽）人。宣城古称宛陵，世称宛陵先生。初试不第，以荫补河南主簿。50岁后，于皇祐三年（1051）始得宋仁宗召试，赐同进士出身，为太常博士。以欧阳修荐，为国子监直讲，累迁尚书都官员外郎，故世称“梅直讲”、“梅都官”。曾参与编撰《新唐书》，并为《孙子兵法》作注，所注为孙子十家著（或十一家著）之一。有《宛陵先生集》60卷，有《四部丛刊》影明刊本等。词存二首。