现代解析
这首诗以简洁的意象，道出了创作与情感的微妙关系。
前两句"胎息三妇艳，裁剪六朝怨"讲的是文学创作手法。"胎息"指吸收前人精华，"三妇艳"是古代艳情诗的代称；"裁剪"是加工改造，"六朝怨"指六朝时期的哀怨诗风。意思是说诗人学习古代艳情诗的华美，又借鉴六朝诗的哀怨风格，将两者融合创新。
后两句"胡蝶媚未成，杜鹃已肠断"用两个生动的自然意象形成对比。蝴蝶还没展现出全部魅力（"媚未成"），杜鹃鸟却已叫得令人心碎（"肠断"）。这暗示艺术创作中，华美与哀伤往往相伴相生，可能也暗指诗人自己刚想写些艳丽词句，内心深处的忧伤就不自觉地流露出来了。
全诗最妙的是用蝴蝶和杜鹃这两个日常可见的意象，把抽象的创作过程具象化。蝴蝶的短暂美丽与杜鹃的凄厉啼声形成强烈反差，让人直观感受到艺术创作中那种甜蜜与痛苦交织的复杂心境。短短四句，既有创作理论的思考，又饱含深沉情感，展现了诗人高超的文字驾驭能力。
姚燮
姚燮（1805—1864）晚清文学家、画家。字梅伯，号复庄，又号大梅山民、上湖生、某伯、大某山民、复翁、复道人、野桥、东海生等，浙江镇海（今宁波北仑）人。道光举人，以著作教授终身。治学广涉经史、地理、释道、戏曲、小说。工诗画，尤善人物、梅花。著有《今乐考证》、《大梅山馆集》、《疏影楼词》。