现代解析
这首诗通过简洁有力的语言，讲述了一位高官从崛起到离世的一生，表达了对人生无常的感慨。
前四句写这位刘大人的仕途：他从南方小地方被提拔（"特起来南国"），一步步做到宰相级高官（"登庸历宰卿"）。在朝为官时正直如绷紧的弓弦（"立朝弦载直"），待人接物却平和公正（"遇物称如平"），短短20字就勾勒出一个刚正不阿又处事圆融的清官形象。
后四句笔锋一转，用"一梦"道破荣华富贵的虚幻——再显赫的人生也不过是场短暂的梦。死后隆重的葬礼（"封禭"指古代高官的丧葬礼仪）更反衬出生命的脆弱。结尾的秋风江波既是实景，又暗喻生命如流水般消逝，"凄咽"二字让整首诗笼罩在淡淡的哀伤中。
最打动人的是这种对比：前半段平铺直叙的功名成就，与后半段突然的幻灭感形成强烈反差。就像我们看历史人物传记时，再辉煌的成就最终都化为史书上几行文字。诗人用"梦"和"秋风"这样常见的意象，让读者自然联想到：无论多么了不起的人物，都逃不过时间的长河。
苏颂
（1020—1101）泉州同安人，徙居丹阳，字子容。苏绅子。仁宗庆历二年进士。知江宁。皇祐五年召试馆阁校勘，同知太常礼院。迁集贤校理，编定书籍。英宗即位，为度支判官。神宗立，擢知制诰，知审刑院，因奏李定拜官不合章法，落知制诰，出知婺州。元丰初，权知开封府，改沧州。奉旨编纂《鲁卫信录》。哲宗元祐初，除吏部尚书兼侍读，以邃于律历提举研制新浑仪。元祐七年拜右仆射兼中书侍郎，为相务使百官守法遵职，量能授任。后罢知扬州，徙河南。绍圣末致仕。有《苏魏公集》、《新仪象法要》、《本草图经》。