现代解析
这首诗是作者写给朋友严文炳的，表达了对朋友怀才不遇的惋惜和人生际遇的感慨。
前四句用"老於菟"（老虎）比喻严文炳的才华出众，说他像猛虎般占据着贤能的位置。但紧接着笔锋一转，说可惜他读了那么多书（五车学），却只当了个小官（九品官）。这里用夸张对比，突出才学和地位的不匹配。
后四句写旅途中的思念。作者望着江上船只（客程），看到宽阔江面和连绵群山，不禁想到：老天爷这样安排命运（造物心），你心里怎么能平静呢？通过壮阔的自然景象，反衬出朋友内心的不平。
全诗最打动人的是两种对比：一是朋友才华与官职的悬殊对比，二是外在山水壮美与内心郁结的对比。作者没有直接说"你真倒霉"，而是用老虎的比喻、用五车书和九品官的落差、用山水做背景，让读者自己感受到这种不平之气，显得含蓄又有力。