现代解析
这首诗描绘了一位天师（道教领袖）在功名角逐后的心境变化，充满超脱与苍凉的意境。
前两句"棘围战罢笑归来，一寸功名心已灰"用考场比作战场，说天师参加完科举考试后笑着回来，但对功名已经彻底看淡。"棘围"指科举考场（古代考场用荆棘围住防作弊），"战罢"这个比喻生动表现了科举的激烈竞争。一个"笑"字很妙，既是解脱的笑，也带着几分自嘲。
后两句笔锋一转，用白鹤和猿啼营造出仙逸又孤寂的画面。"白鹤"是道教仙人的象征，"归洞府"暗示回归修道本心。但最后"野猿哀"的意象突然带来一丝悲凉，夕阳下的猿啼，既是对世俗的告别，也透露出修行路上的孤独感。
全诗最打动人的是那种"放下"与"不舍"交织的矛盾心情。诗人用考场得意后的突然醒悟，白鹤仙踪与野猿哀鸣的对比，让人感受到：即便看破红尘的得道高人，内心也会泛起一丝对尘世的眷恋。这种复杂心境，通过简练的二十八字表达得淋漓尽致。
白玉蟾
白玉蟾（1134～1229），南宋时人，祖籍福建闽清，生于海南琼州，内丹理论家。南宗的实际创立者，创始金丹派南宗，金丹派南五祖之一。生卒年待考，原名葛长庚，本姓葛，名长庚。字如晦，号琼琯，自称神霄散史，海南道人，琼山老人，武夷散人。幼聪慧，谙九经，能诗赋，长于书画，12岁时举童子科，作《织机》诗；才华横溢，著作甚丰。自幼从陈楠学丹法，嘉定五年（1212）八月秋，再遇陈楠于罗浮山，得授金丹火候诀并五雷大法。