现代解析
这首诗借历史典故表达了一种超脱世俗纷争、寻求心灵归宿的人生态度。
前两句用两个历史典故形成对比：第一句讲世人大多知道"汉水昭王"的典故（指周昭王南征溺死汉水的故事），暗喻世人追逐功名却不得善终；第二句说很少有人能理解"乌江亭长"（指项羽兵败后乌江亭长劝他渡江的故事）的良苦用心，暗指真正能看透世事的人很少。
后两句点明主旨：诗人告诉朋友吴文英，这"野舟"（象征远离尘嚣的生活）才是人生真正的归宿。最后一句"天下无波可得深"是全诗精华——表面说水面平静才能显出水深，实则比喻只有远离世俗争斗，才能获得生命的深度与真谛。
全诗用平实的比喻传递深刻哲理：与其在名利场中浮沉，不如像一叶野舟静泊深水，在平淡中寻求生命的真义。这种"以退为进"的智慧，对现代人如何面对浮躁社会依然具有启示意义。
方回
（1227—1307）宋元间徽州歙县人，字万里，号虚谷。幼孤，从叔父学。宋理宗景定三年进士。初媚贾似道，似道败，又上十可斩之疏。后官知严州，以城降元，为建德路总管。寻罢归，遂肆意于诗。有《桐江集》、《续古今考》，又选唐宋以来律诗，为《瀛奎律髓》。