现代解析
这首诗是宋代诗人陈造写给当时闽地长官范成大（号石湖）的五首组诗之一，表达了对前辈贤者的敬仰和自身怀才不遇的感慨。
前四句写当下人才凋零的现状：如今杰出人物稀少，诗人想沿着长江一带寻访古代先贤。近来德高望重的老前辈也没有新的见解，是谁让两川（四川）地区的文坛如此沉寂？这里用"利器"比喻杰出人才，"颖脱"指脱颖而出，暗指范成大这样的人物太少。
后四句转入对范成大的赞美：像范成大这样早早显露才华的人本就不多，他治理一方就像用偏师（非主力部队）也能掌控大局。诗人感叹：文人中能有几个像范成大这样登上高位（青竹指官署）？可惜自己没能有机会在他手下效力（"欠执鞭"指没能为他执鞭驾车，表示追随）。
全诗通过古今对比，既表达了对文坛现状的忧虑，又巧妙赞扬了范成大的才能，最后流露出希望得到赏识的心情。语言朴实但情感真挚，展现了宋代文人既清高又渴望遇合的矛盾心理。
敖陶孙
字器之，号臞翁，一号臞庵，自称“东塘人”。淳熙七年（1180年）乡荐第一，客居昆山。在太学，曾写诗送朱熹，又作诗悼赵汝愚，忤韩侂胄。庆元五年（1199年）进士。历任海门县主簿，漳州府学教授、广东转运司主管文字。因临安书商陈起刊刻《江湖集》受株连贬官。官至温陵通判。宝庆三年（1227年）卒。著有《臞翁诗集》2卷，收入《南宋群贤小集》。《江湖集》、《江湖后集》可见其佚诗。