现代解析
这首诗讲的是关于弹琴和治理地方的故事，用琴来比喻当官的道理。
前四句说：古代有个叫子贱的官员喜欢弹琴，他弹的是真琴；而我现在虽然没有琴弦，却懂得琴的真正意义。如果我不明白琴的趣味，就算用粗绳子当琴弦，又有谁能听懂呢？——这里用"无弦琴"比喻当官不需要表面功夫，重要的是懂得治理的真谛。
中间两句说：人的才能高低不是自己能决定的，但单父县（古代地名）的两位官员（指子贱和他的继任者）心意是相通的。——意思是说虽然治理方式不同（一个弹琴休闲，一个早出晚归），但为民服务的心是一样的。
最后两句劝告后人：不要因为没时间弹琴休闲就觉得羞愧，也不要认为像"戴星"（指披星戴月忙于公务）就是可耻的。——作者认为无论悠闲还是忙碌，只要真心为民就是好官。
全诗用弹琴作比喻，说明当官最重要的是用心为民，不必拘泥于形式。既赞美了悠闲治县的子贱，也肯定了勤劳工作的继任者，表达了"条条大路通罗马"的为官之道。
楼钥
楼钥（1137～1213）南宋大臣、文学家。字大防，又字启伯，号攻媿主人，明州鄞县（今属浙江宁波）人。楼璩的三子，有兄长楼鐊、楼锡，与袁方、袁燮师事王默、李鸿渐、李若讷、郑锷等人。隆兴元年（1163年）进士及第。历官温州教授，起居郎兼中书舍人，大定九年（1169年），随舅父贺正旦使汪大猷出使金朝。嘉定六年（1213年）卒，谥宣献。袁燮写有行状。有子楼淳、楼濛（早夭）、楼潚、楼治，皆以荫入仕。历官温州教授、乐清知县、翰林学士、吏部尚书兼翰林侍讲、资政殿学士、知太平州。 乾道间，以书状官从舅父汪大猷使金，按日记叙途中所闻，成《北行日录》。