现代解析
这首诗描绘了一幅热闹欢快的秋日游江图景，充满市井生活气息。
前两句"万里扬鞭到益州，旌旗小队锦江头"像电影开场镜头：一队人马风尘仆仆来到成都（益州），在锦江边停下。这里的"万里扬鞭"用夸张手法表现旅途遥远，"旌旗小队"则暗示这不是官方仪仗，而是民间富家子弟的游玩队伍。
后两句"红船载酒环歌女，摇荡百花潭水秋"是精彩特写：鲜亮的游船上载着美酒和歌女，欢声笑语中船身轻晃，搅碎了倒映在百花潭中的秋色。"红船"与"歌女"的暖色，与"秋水"的凉意形成巧妙对比，既写出了游玩的奢华热闹，又带着秋日特有的清爽。
全诗最妙在"摇荡"二字，既是实写船身晃动，又暗指歌声荡漾、酒香飘荡、秋波荡漾，把视觉、听觉、嗅觉都写活了。这种有钱人的享乐生活，通过诗人白描手法，显得生动而不庸俗，反而让人感受到当时成都的繁华与闲适。