现代解析
这首诗用自然界的对比和古人的生活状态，表达了一种超脱世俗、顺应自然的人生智慧。
前四句用松树笔直、荆棘弯曲，鹤腿长、野鸭腿短的对比，说明万物各有天性。接着提到上古时代的人（羲皇世人）不关心政治得失，过着无忧无虑的生活，暗示人应该回归本真状态。
中间四句用"潜鳞在渊"（鱼在深水）和"翔鸟脱绊"（飞鸟挣脱束缚）作比喻，描绘了安定时的低调和自由时的畅快。随后笔锋一转，说佛教传入后（祖祢西来），世间开始有了得失计较，暗指人为的教条反而破坏了自然本性。
最后四句用"蓬草随风转"和"船到岸边"的生动画面，说明真正的智慧是像高明僧人（灵利衲僧）那样，用清凉（即不执着）的心态应对世事。全诗核心是教人放下执念，像自然万物一样各安其位，活得通透自在。