现代解析
这首诗写的是作者被囚禁时的悲愤与豁达，情感深沉又带着看透世事的通透。
前两句用"浮云"和"落日"作比，说自己虽然志向高远（耿耿浮云上），但现实处境却像西沉的太阳般无奈（悠悠落日西）。这里用自然景象把内心的不甘和现实的残酷都表现出来了。
中间四句是作者对人生的思考。他说历史兴亡中人们犯过无数错误（千古兴亡何限错），但百年之后大家都一样要面对生死（百年生死本来齐）。接着用"黄鹄"（大雁）和"牧羝"（放羊）两个典故，劝自己不要像失群的黄鹄那样哀鸣，也不必像苏武牧羊时执着追问归期，表现出一种看淡苦难的态度。
最后两句最精彩。作者想象这里埋着干将莫邪那样的宝剑（双宝剑），宝剑的虹光在夜里直指故乡的楚天。这个意象既悲壮又充满希望，把囚徒对自由的渴望，化作了夜空中一道璀璨的光芒。
全诗把囚禁之苦写得举重若轻，既有对命运的不平，又有超脱生死的智慧，最后用宝剑的意象把情绪推向高潮，展现出人在困境中依然保持尊严与希望的精神力量。
文天祥
文天祥（1236.6.6－1283.1.9），字履善，又字宋瑞，自号文山，浮休道人。汉族，吉州庐陵（今江西吉安县）人，南宋末大臣，文学家，民族英雄。宝祐四年（1256年）进士，官到右丞相兼枢密使。被派往元军的军营中谈判，被扣留。后脱险经高邮嵇庄到泰县塘湾，由南通南归，坚持抗元。祥兴元年（1278年）兵败被张弘范俘虏，在狱中坚持斗争三年多，后在柴市从容就义。著有《过零丁洋》、《文山诗集》、《指南录》、《指南后录》、《正气歌》等作品。