现代解析
这首诗通过对比手法，展现了两种截然不同的为官处世之道，语言简练却意味深长。
前两句写两位历史人物的正面典范：贞惠文子（春秋鲁国大夫）虽然出身低微但凭借德行升迁，睿圣武公（卫武公）身居高位却依然礼贤下士。这里用"升士"和"好贤"两个细节，生动表现了贤者不论处境如何都保持美德的品质。
后两句形成强烈对比：晏婴（齐国贤相）一件狐裘穿三十年，而齐景公（齐国君主）却拥有千乘驷马。通过"一"与"千"的数字对比，凸显出清廉与奢靡的悬殊。诗人没有直接评价，但通过这两个典型事例的并置，让读者自然感受到对简朴美德的赞美和对奢靡的批评。
全诗最妙处在于"不着一字，尽得风流"——没有直接说教，只是罗列四个历史片段，就像把两面镜子放在读者面前：一面照见品德的光辉，一面反射奢华的虚妄。这种"让事实说话"的写法，比任何道德说教都更有力量，让人在对比中自己领悟做人的道理。