现代解析
这首诗是借古讽今之作，通过东汉桓荣的故事批评当时官场中德不配位的现象。
前两句用对比手法：汉明帝本有明君潜质（"禹汤"指古代圣王），却不像周公辅佐周朝那样重用贤臣，反而沉迷佛教（"空王"指佛祖）。这里暗讽统治者不务正业。
后两句直指桓荣：当年那些穿着紫绶官服、佩金印章的高官（指桓荣），究竟有什么功德配得上太常（九卿之一，掌管礼乐）这样的要职？"何德何功"四字质问犀利，揭露了靠关系而非真才实学上位的官场乱象。
全诗妙在借古喻今，用东汉典故批评当下。紫绶金章的富贵与"坐太常"的权位形成强烈反差，而"梦空王"的讽刺更是画龙点睛，暗示官员们不干实事就像做白日梦。这种讽刺手法既含蓄又尖锐，让读者在历史故事中看到现实影子。
陈普
陈普（公元一二四四年至一三一五年）生于宋理宗淳祐四年，卒于元仁宗延祐二年，年七十二岁。居石堂山。入元，隐居教授，从学者数百人。三辟为本省教授，不起。当聘主云庄书院。晚居莆中，造就益众。普著述有石堂遗稿四卷，《四库总目》行于世。