现代解析
这首诗以自嘲的口吻，描写了一个中年人在现实与理想间矛盾挣扎的心境。
前两句写诗人为了生计不得不低头弯腰，放弃尊严追求俸禄，像"腰折头低"的稻穗一样向现实妥协。三四句用两个比喻：人生像鸟飞过留下的痕迹一样虚幻短暂，计较得失就像数牛毛一样毫无意义，表达了看透世事的无奈。
五六句表面说可以随波逐流、玩世不恭，但提到"叱咤生风"的豪情时，又流露出对年轻时壮志未酬的不甘。最后两句最动人：听说年轻人还保持着热血心性，可自己只能像飘落的花絮般，眼睁睁看着理想被现实的风吹散。
全诗妙在把中年人"认命却不甘心"的矛盾心理写得淋漓尽致。用稻穗、鸟迹、牛毛、花絮等日常意象，把抽象的人生感慨变得具体可感。那种"嘴上说无所谓，心里却在叹息"的复杂情绪，相信很多为生活奔波的人都能感同身受。
陈师道
陈师道（1053～1102）北宋官员、诗人。字履常，一字无己，号后山居士，汉族，彭城（今江苏徐州）人。元祐初苏轼等荐其文行，起为徐州教授，历仕太学博士、颖州教授、秘书省正字。一生安贫乐道，闭门苦吟，有“闭门觅句陈无己”之称。陈师道为苏门六君子之一，江西诗派重要作家。亦能词，其词风格与诗相近，以拗峭惊警见长。但其诗、词存在着内容狭窄、词意艰涩之病。著有《后山先生集》，词有《后山词》。