现代解析
这首词写的是一场桂花香中的梦境，道出了恋人之间刻骨铭心却无法相守的遗憾。
上阕从深夜桂花飘香写起，营造出朦胧梦幻的氛围。"香雪"形容桂花像雪一样纷纷飘落，美得不像人间景象。后两句突然转折：梦中人正依偎私语时，作者却惊醒过来，发现只是独自倚着栏杆，人间只有寒冷的夜风露水。这里用"玉兰杆"的华美反衬现实的凄凉。
下阕更让人心碎。醒来发现衣袖还留着梦中人的妆容痕迹，可现实中两人早已分离。"小别千年"夸张地说短暂分别像过了千年，突出思念之深。最后两句是全词最痛心的告白：两人只能在梦里约定来世相守，因为今生注定无法在一起。"无那"就是"无奈"的意思，这种无力感让整首词弥漫着化不开的哀愁。
全词妙在虚实交织，桂花香既是梦的引子，又像爱情的见证。作者用细腻的笔触，把一场转瞬即逝的梦写得如真如幻，让读者也跟着体会到了那种美好易碎、求而不得的惆怅。
顾贞观
顾贞观（1637－1714）清代文学家。原名华文，字远平、华峰，亦作华封，号梁汾，江苏无锡人。明末东林党人顾宪成四世孙。康熙五年举人，擢秘书院典籍。曾馆纳兰相国家，与相国子纳兰性德交契，康熙二十三年致仕，读书终老。贞观工诗文，词名尤著，著有《弹指词》、《积书岩集》等。顾贞观与陈维嵩、朱彝尊并称明末清初“词家三绝”，同时又与纳兰性德、曹贞吉共享“京华三绝”之誉。