现代解析
这首诗以南京（金陵）为背景，通过历史兴衰的对比，表达了作者对时局的忧虑和对和平的渴望。
前两句"上帝於人靡有常，江流何处任兴亡"意思是命运无常，就像长江水一样，国家兴衰不由人控制。这里用江水比喻历史变迁的不可抗拒。
中间四句用对比手法描写历史场景："干戈揖逊一锡杖"说政权更替时，有人用武力夺取，也有人谦让退位；"社稷山川半面妆"暗指南明政权偏安一隅，就像只化了半边脸的妆。后两句提到西晋名将羊祜（叔子）镇守襄阳的典故，赞叹古人保家卫国的精神。
最后两句"白头难待太平策，万国明朝建治康"是感叹：自己头发都白了还看不到太平盛世的政策，只能寄望于未来天下能重建像"建康"（南京古称）这样的太平都城。
全诗用通俗的比喻（如半面妆）、常见的历史典故，把深沉的家国情怀表达得既含蓄又易懂。通过古今对比，既批评了当时苟且偷安的局面，又表达了对国家统一的期盼。
晁说之
晁说之（1059年—1129年），字以道、伯以，因慕司马光之为人，自号景迂生，济州钜野（今山东巨野）人。元丰五年（1082），进士及第，苏东坡称其自得之学，发挥《五经》，理致超然，以“文章典丽，可备著述”举荐。范祖禹亦以“博极群书”荐以朝廷，曾巩亦力荐。晁说之与晁补之、晁冲之、晁祯之都是当时有名的文学家。