现代解析
这首诗以郴江地区的桄榔山为背景，用平实的语言表达了一种豁达的生活态度。
前两句"休言鸟道与羊肠，鸟道羊肠不可方"是说：别总说山路像鸟飞的小道、羊走的肠子那样崎岖难行，其实这些险峻的山路根本算不了什么。这里用"鸟道羊肠"这个成语来形容山路的险要，但作者认为这不足为虑。
后两句"却喜年年种麰麦，山中不用有桄榔"笔锋一转：让人高兴的是年复一年都能在山中种植大麦（麰麦就是大麦的古称），这样山里就不需要靠桄榔这种树来维持生计了。桄榔是一种热带植物，古人常用其树干中的淀粉充饥，这里暗指艰难岁月。
全诗的精髓在于：诗人通过对比险峻山路和平凡的农耕生活，表达了一种知足常乐的心态。虽然生活环境艰苦（山路难行），但只要能够自给自足（种大麦），就不必依赖野生资源（桄榔）来艰难度日。这种对平凡生活的满足感，展现了古人随遇而安的智慧。
阮阅
阮阅（约公元1126年前后在世）字闳休，自号散翁亦称松菊道人，舒城（今属安徽）人。生卒年均不详，约北宋末前后在世。宋神宗元丰八年（1085）进士（榜名美成），做过钱塘幕官，自户部郎官责知巢县，宋徽宗宣和中任郴州知州。南宋建炎初，（公元1127年）以中奉大夫知袁州。致仕后定居宜春。初至，讼牒颇繁，乃大书“依本分”三字，印榜四城墙壁。郡民化之，谤四厅为无讼堂 。