现代解析
这首诗用比喻手法讲述了一个理想主义者从奉献到退隐的心路历程，语言生动形象。
前四句把云比作心怀天下的志士：空中自由飘荡的云（溶溶空中云），能化作倾盆大雨滋润万物（肤雨能滂沱）。它早晚追随神龙（旦暮依神龙），所到之处都施恩于人（所至蒙恩多）。这里描绘了一个积极入世、造福百姓的形象。
后四句写理想破灭后的选择：当云回到泰山脚下（归来太山阿），已经放弃了造福百姓的志向（已罢泽民志）。突然飞升到昆仑仙境（溘然登崑崙），连山中的猿猴鹤鸟都为他叹息（猿鹤为嘘欷）。这里通过云的选择，暗喻诗人从济世情怀转向隐居生活，连自然界的生灵都为之感慨。
全诗通过"云"的变迁，巧妙表达了古代文人常见的心路历程：从满怀济世理想，到遭遇现实挫折，最终选择归隐山林。诗中"神龙"暗指君王或权力中心，"崑崙"象征仙境般的隐居地，猿鹤的叹息则强化了这种选择的无奈与怅惘。
白玉蟾
白玉蟾（1134～1229），南宋时人，祖籍福建闽清，生于海南琼州，内丹理论家。南宗的实际创立者，创始金丹派南宗，金丹派南五祖之一。生卒年待考，原名葛长庚，本姓葛，名长庚。字如晦，号琼琯，自称神霄散史，海南道人，琼山老人，武夷散人。幼聪慧，谙九经，能诗赋，长于书画，12岁时举童子科，作《织机》诗；才华横溢，著作甚丰。自幼从陈楠学丹法，嘉定五年（1212）八月秋，再遇陈楠于罗浮山，得授金丹火候诀并五雷大法。