现代解析
这首诗用生动的比喻展现了苏轼（子瞻）和苏辙（子由）兄弟的才学与际遇。
前两句用夸张手法描写兄弟俩的学问："胸蟠万卷"说他们胸中藏着万卷书，像夜明珠一样发光；"笔倒三江"形容他们写起文章来，墨水多得能倒干三条江。这两句突出他们学问渊博、文采飞扬。
后两句则带着些自嘲：虽然学问这么大，却好像没得到古人智慧的帮助（"不蒙稽古力"），到现在还只是个侍臣（"犹著侍臣冠"）。这里暗含对现实处境的自嘲——空有才华却未能施展抱负。
全诗最妙的是把"读书多"和"当官小"这两个矛盾现象放在一起，让人感受到才子们的无奈。就像今天有人说"读了二十年书，结果还是个打工人"，这种反差让人会心一笑，又带着点心酸。
黄庭坚
黄庭坚（1045.8.9-1105.5.24），字鲁直，号山谷道人，晚号涪翁，洪州分宁（今江西省九江市修水县）人，北宋著名文学家、书法家，为盛极一时的江西诗派开山之祖，与杜甫、陈师道和陈与义素有“一祖三宗”（黄庭坚为其中一宗）之称。与张耒、晁补之、秦观都游学于苏轼门下，合称为“苏门四学士”。生前与苏轼齐名，世称“苏黄”。著有《山谷词》，且黄庭坚书法亦能独树一格，为“宋四家”之一。