现代解析
这首诗用直白有力的语言，表达了一个普通人渴望为国效力的壮志豪情，同时也流露出怀才不遇的无奈。
前两句"踏碎贺兰石，扫清西海尘"充满豪迈气概，像在说：就算要踏平贺兰山的石头、扫尽西海的沙尘（用夸张手法表现决心），也要为国家建功立业。这里用"贺兰""西海"两个边疆地名，暗示想上战场保家卫国。
后两句笔锋一转："布衣能效死，可惜作穷鳞"道出心酸——普通百姓（布衣）愿意拼死报国，可惜像困在浅滩的鱼（穷鳞），空有抱负却无处施展。最后这个比喻特别生动，把小人物的无力感形象地表现出来了。
全诗就像一段慷慨激昂又带着叹息的自白，短短20个字里既有"男儿何不带吴钩"的热血，又有"英雄无用武之地"的苦闷。最打动人心的就是这种真实感——不是高高在上的口号，而是一个普通人发自内心的呐喊。
姚嗣宗
宋关中人。仁宗庆历中题诗于驿壁，韩琦见而奇之，荐试大理评事。后知寻州，能除虎暴。