现代解析
这首诗用对比的手法，生动展现了两种不同的生活态度和结果。
前四句写东家种橘子的情况：东家种了十亩橘子，像对待犯人一样严格防治害虫，雇人专门捉虫，但橘树还是长得不好。这里用"治蠹苛于狱"的夸张比喻，讽刺了过分干预自然的做法。
后四句写西家种麦子的情况：西家农民看似简单，麦子成熟后自然落地，来年就能看到满眼绿色。这里"坐见天地绿"描绘出自然生长的蓬勃生机。
全诗通过对比告诉我们：过度干预、刻意经营反而不如顺应自然来得有效。就像现在有些人拼命追求某些东西却得不到，而顺其自然的人反而收获更多。诗人用种橘子和种麦子这样日常的农事，表达了"无为而治"的深刻哲理，提醒人们要尊重自然规律。
彭龟年
（1142—1206）临江军清江人，字子寿，号止堂。尝从朱熹、张栻游。孝宗乾道五年进士。授宜春尉。累除秘书郎兼嘉王府直讲。宁宗时拜吏部侍郎兼侍读，议论忠直，操行坚正。指斥韩侂胄，庆元二年被追官、勒停。嘉泰三年起知赣州，以疾辞，除集英殿修撰、提举冲佑观。开熙二年，守宝谟阁待制致仕。卒谥忠肃。有《止堂集》。