现代解析
这首诗讲的是一个从洛阳回来的访客，讲述他去凭吊一位已故尚书的经历。诗中用白杨树和红粉（代指女子）的对比，道出了生死无常的深刻哲理。
前两句平铺直叙，说今年春天有人从洛阳回来，曾去尚书的墓地祭扫。这里用"尚书"这个官职代指某个位高权重的人，暗示墓主人曾经的显赫身份。
后两句突然转折：听说墓地边的白杨树已经长得粗壮到能做房柱了（形容时间流逝之快），可当年尚书身边的红粉佳人（指妻妾或歌姬）怎么可能不化为尘土呢？这里"争教"是"怎能让"的意思，用反问语气强化了无常感。
诗人用白杨树的茁壮生长（生命延续）与红颜化为灰烬（生命消逝）形成强烈对比。最妙的是"红粉"这个意象，既具体（指代女子）又抽象（象征美好事物），让人联想到再娇艳的容颜也敌不过时间。短短四句，就把权势、美色终将湮灭的沧桑感写得淋漓尽致，让读者自然联想到"树犹如此，人何以堪"的慨叹。
白居易
白居易（772年－846年），字乐天，号香山居士，又号醉吟先生，祖籍太原，到其曾祖父时迁居下邽，生于河南新郑。是唐代伟大的现实主义诗人，唐代三大诗人之一。白居易与元稹共同倡导新乐府运动，世称“元白”，与刘禹锡并称“刘白”。白居易的诗歌题材广泛，形式多样，语言平易通俗，有“诗魔”和“诗王”之称。官至翰林学士、左赞善大夫。公元846年，白居易在洛阳逝世，葬于香山。有《白氏长庆集》传世，代表诗作有《长恨歌》、《卖炭翁》、《琵琶行》等。