现代解析
这首诗讲的是东汉初年公孙述割据蜀地称帝，最终被汉光武帝刘秀打败的历史故事。诗人通过对比手法，揭示了治国安邦的核心道理。
前两句写公孙述的失败原因：他占据蜀地天险（"剑蜀金汤"指剑门关和蜀地坚固的城池），自以为无人敢来争夺，但实际才干平庸（"子阳"是公孙述的字）。后两句点明主旨：真正稳固政权靠的是仁德而非地理险要（"在德不在险"），那些高耸的栈道并没能挡住汉军的进攻。
诗人用"危栈"这个形象，既指蜀道艰险的自然屏障，也暗喻依靠武力险阻的统治如同悬崖上的栈道般危险不稳。而"汉兵"象征着顺应民心的正义之师，再险要的地势也阻挡不了。
全诗通过具体史实说明：政权稳固不在于占据多少险关要隘，而在于统治者是否施行德政。这个道理在今天依然适用，任何依靠强权或地理优势的统治，都不如赢得民心来得长久。
周昙
生卒年不详，籍贯未详。唐代诗人。唐末，曾任国子直讲。著有《咏史诗》八卷，今台湾中央图书馆有影宋抄本《经进周昙咏史诗》三卷。《全唐诗》将其编为二卷，共195首，这种形式与规模的组诗在中国文学史上颇为罕见。