现代解析
这首诗描绘了一个人手持珍贵花枝，想送给远方的心上人，却始终等不到对方到来的怅惘场景。
前两句"手折琼瑶枝，欲以赠远者"用简单直白的动作描写，展现主人公精心准备礼物的场景。"琼瑶枝"暗示这份礼物非常珍贵美好，可能是梅花或其它高雅的花枝。他想把这份美好送给远方那个特别的人。
后两句"姑射冰雪姿，乘云不来下"则笔锋一转，用神话典故道出等待的落空。"姑射"指神话中住在姑射山的神女，这里用来比喻心上人超凡脱俗的气质。但这位如冰雪般纯洁的人儿，始终没有乘云而来。一个"不"字，道尽等待的失落。
全诗短短二十字，却包含了从期待到失落的完整情感变化。诗人用神话意象将普通的情感体验升华，把求而不得的惆怅写得既唯美又含蓄。特别是"乘云不来下"这个画面，既表现了心上人的高洁，又暗示了两人之间难以跨越的距离，给人无限遐想空间。