现代解析
这首诗通过《春秋》这部史书，讽刺了周朝衰落和诸侯争权的乱象。
前四句讲《春秋》这本书：孔子写《春秋》是因为周朝衰败了（"法为衰周起"），他沿用旧史书的格式（"文因旧史成"）。书中记载诸侯们表面上说要"改正错误"（"反正"），其实都是为夺权找借口；就算天下太平无事，史官也要强行记录些所谓"正确的事"来粉饰太平。
后四句用两个典故：葵丘会盟时诸侯假惺惺尊周天子，首止之盟暴露他们各怀鬼胎，就像"哭着演戏"（"泣血""伤心"）。最后说齐晋楚三家诸侯就像萤火虫的光（"萤爝"），看着亮堂但根本比不上太阳（周天子），暗示他们再怎么折腾也撑不起周朝的天下。
全诗用史书暗喻现实，表面写古人，实则讽刺当时权贵虚伪争权的丑态。就像现在有人嘴上说为民请命，实际都在谋私利，古人这套把戏早就被看透了。