现代解析
这首诗是苏轼晚年被贬惠州时所作，通过对比今昔生活，表达了对人生起伏的感慨。全诗用平实的语言展现了两种截然不同的生活画面：
上阕写眼前窘迫的贬谪生活。开头用"春鸿社燕"比喻自己像候鸟般漂泊，住在简陋的白鹤峰（惠州住所），用"白板扉"（没刷漆的木门）强调住所的寒酸。接着用两个典故自嘲：像石建这样的大臣居然在刷厕所，像姜庞这样的智者也会对着屋檐蜘蛛网发呆，暗指自己从朝廷重臣沦为边地小官的落差。
下阕回忆从前风光岁月。"京口春梦"指在镇江的惬意时光，"万炬钱塘"回忆杭州任职时元宵灯会的盛况。结尾用"合浦卖珠"典故，说珍珠商人都走了，暗指自己失去政治价值，只能苦笑当年寒窗苦读（牛衣：穷人盖的草编被）求功名的天真。
全诗妙在将人生大起大落化作具体生活场景：刷厕所的官员、结网的蜘蛛、热闹的灯会、漏风的草被...不用直接说愁，却让读者感受到命运的无常。苏轼特有的豁达体现在最后"笑我泣牛衣"——用自嘲化解悲凉，这种苦中作乐的态度正是其人格魅力所在。
苏轼
苏轼（1037－1101），北宋文学家、书画家、美食家。字子瞻，号东坡居士。汉族，四川人，葬于颍昌（今河南省平顶山市郏县）。一生仕途坎坷，学识渊博，天资极高，诗文书画皆精。其文汪洋恣肆，明白畅达，与欧阳修并称欧苏，为“唐宋八大家”之一；诗清新豪健，善用夸张、比喻，艺术表现独具风格，与黄庭坚并称苏黄；词开豪放一派，对后世有巨大影响，与辛弃疾并称苏辛；书法擅长行书、楷书，能自创新意，用笔丰腴跌宕，有天真烂漫之趣，与黄庭坚、米芾、蔡襄并称宋四家；画学文同，论画主张神似，提倡“士人画”。著有《苏东坡全集》和《东坡乐府》等。