次海东书院山长宋荔乡归粤西兼赴礼闱留别元韵① 其三

清代章甫

老大久已业荒荒，闻道先生返故乡。
下里敢联高曲妙，小言愧和大声长。
南来吾道传薪火，北上公车饱剑霜。
便挂云帆闽海去，波臣效顺渡重洋（江宝钗编校）。

这首诗是作者送别友人宋荔乡时所作，情感真挚，既有对友人才华的钦佩，也有对彼此人生境遇的感慨。

前两句“老大久已业荒荒，闻道先生返故乡”直白地表达了作者对自己年岁渐长、事业无成的自嘲，同时听说友人要回乡，流露出羡慕和祝福。这里“业荒荒”用口语化的表达，让读者感受到作者的坦诚。

三四句“下里敢联高曲妙，小言愧和大声长”用音乐比喻诗文创作，意思是“我这样粗浅的诗句怎敢和您高妙的文章相提并论，勉强唱和实在惭愧”。通过“下里巴人”（民间俗曲）和“阳春白雪”（高雅音乐）的对比，既谦虚又巧妙地赞美了友人的文采。

五六句“南来吾道传薪火，北上公车饱剑霜”最有深意：前句说友人在南方教书育人（传薪火指传承学问），后句用“公车”指代科举考试，“饱剑霜”暗示科举之路的艰辛。这两句像两幅画面，既展现友人教书育人的成就，又点出他即将赴京赶考的奔波。

最后两句“便挂云帆闽海去，波臣效顺渡重洋”想象友人乘船远行的场景。“波臣效顺”指海浪顺从地为船只让路，这个浪漫的想象既暗含对友人前程的祝愿，又让离别场景显得壮阔而不伤感。

全诗语言平实但情感饱满，像朋友间的家常对话。作者用音乐、航海等日常比喻，把对友人的敬佩、对自己境遇的感慨、对离别的不舍都融入其中，没有华丽辞藻却格外动人。特别是“传薪火”“饱剑霜”这样的表达，把读书人的理想与现实困境都浓缩在简练的诗句里，展现出传统文人之间既相互勉励又惺惺相惜的真挚情谊。