现代解析
这首诗讲的是杨大年辞去京城高官，主动请求去地方当官的故事。我们可以从三个层面来理解：
1. 人物形象：开篇用"夫子"尊称杨大年，说他厌倦了在皇帝身边当官（"厌承明"），主动申请去地方任职。就像现在有人放弃大城市高管职位，主动去基层工作一样特别。
2. 离别场景：中间四句描写了两个动人画面：一是杨大年反复向皇帝提交申请（"两章干负扆"），二是皇帝特意抽时间与他长谈（"数刻对延英"）。这既说明皇帝重视他，也体现他决心坚定。
3. 多重价值：最后四句点明这样做的好处：既能像老莱子彩衣娱亲般孝顺父母（"彩衣乐"），又能像项羽衣锦还乡般光耀门楣（"昼锦荣"），更重要的是能在历史上留下好官名声（"循吏传"）。说明古人认为实现人生价值不一定要当大官。
全诗用平实的语言塑造了一个不慕虚荣、务实为民的官员形象。通过"彩衣""昼锦"这些典故的巧妙运用，把个人孝道、家族荣誉和历史评价统一起来，展现了古代知识分子的理想追求。就像现在说"金杯银杯不如百姓口碑"一样，传递了为官的真谛。
钱若水
（960—1003）河南新安人，字澹成，一字长卿。太宗雍熙二年进士。淳化初，以文学高第召试，擢秘书丞、直史馆。历知制诰、翰林学士、知审官院。至道初以右谏议大夫同知枢密院事。真宗即位，加工部侍郎。奉诏修《太宗实录》，重修《太祖实录》。从幸大名，陈御敌安边之策。后拜并代经略使、知并州事。雅善谈论，尤轻财好施，所至称治。卒谥宣靖。有集。