现代解析
这首挽联是悼念晚清外交家郭嵩焘的，用平实的语言表达了深厚的友情和对逝者的敬仰。
上联讲两人的交情：作者回忆四十年前就与郭嵩焘相识，虽然两人年龄、地位有差距（郭嵩焘年长且地位更高），但彼此投缘，能忘记这些世俗差异成为知心朋友。"山城风雨连宵话"用生动的画面，描绘他们曾在某个山城整夜畅谈的情景，说明两人交情深厚。
下联赞颂逝者的品格：重点写郭嵩焘出使欧洲（"八万里外"指遥远的西方国家）回国后的作为。虽然他已年老退隐（"身老江湖"），但仍心系国家大事（"心存廊庙"），通过书信（"天堑鳞鸿"指跨越长江的书信往来）为国事出谋划策。这既展现了逝者的爱国情怀，也暗示他晚年仍不得志的处境。
全联通过"风雨夜谈"和"书信献策"两个典型场景，既写出了私人友谊的温度，又展现了逝者作为爱国者的高度。语言看似平淡，但"略分忘年""身老心存"等对比手法，让情感表达更加深沉有力。