现代解析
这首诗是赞美一位叫叶沣的文人，核心思想是说他的诗作格调高雅、不落俗套，可惜知音难觅。
前两句用美食打比方：叶沣的诗像鲜美的江瑶柱（一种珍贵海味）一样耐人寻味，没有世俗的烟火气。接着用音乐作对比：他的诗继承了中原正统的高雅格调（"中州响"指正统音乐），与市井流行的庸俗曲调（"下里嚣"指民间俚曲）形成鲜明对比。
五六句用自然景物比喻：像坚贞的竹子自带风韵，像天然的玉石不用雕琢，说明叶沣的诗美在本质，不需要刻意修饰。最后两句发出感叹：可惜世人就像只能听通俗乐器的耳朵（"筝琶耳"指听惯普通乐器的耳朵），根本听不懂《大韶》这样的上古雅乐，暗指叶沣的诗曲高和寡。
全诗通过美食、音乐、自然景物三层比喻，层层递进地赞美叶沣诗作的自然高雅，同时流露出对世俗审美水平的遗憾，就像现在说"阳春白雪，和者盖寡"的意思。诗人用生活中常见的比喻，把抽象的文学鉴赏说得生动可感。
姚燮
姚燮（1805—1864）晚清文学家、画家。字梅伯，号复庄，又号大梅山民、上湖生、某伯、大某山民、复翁、复道人、野桥、东海生等，浙江镇海（今宁波北仑）人。道光举人，以著作教授终身。治学广涉经史、地理、释道、戏曲、小说。工诗画，尤善人物、梅花。著有《今乐考证》、《大梅山馆集》、《疏影楼词》。