现代解析
这首诗讲的是春秋时期郑国大夫颍考叔的故事，用对比手法突出了平凡人的高尚品德。
前两句讽刺当时的高官权贵（"衣冠肉食"指穿华服吃美食的官员），说他们整天忙忙碌碌，却没人能像颍考叔那样用"一杯肉羹"的典故点醒国君。这里说的"杯羹"典故，是指颍考叔故意当着郑庄公的面把肉留给母亲，让心怀怨恨的国君意识到自己对待母亲的不孝。
后两句把目光转向地位低微的颍考叔（"颍谷封人"是管理边疆的小官，"贱士"指地位低下），称赞他虽然身份卑微，却因纯真的孝心流芳百世。诗人用"虽...却..."的转折句式，形成强烈对比：大官们徒有虚名，小人物反成道德楷模。
全诗通过"大官vs小官"、"虚伪vs真诚"的对比，揭示了一个深刻道理：真正的美德不在于地位高低，而在于内心的纯净。直到今天，"颍考叔"这个名字依然是孝道的代名词，这正是平凡人伟大之处的生动体现。