现代解析
这首挽联用大白话概括了张之洞一生的功绩和争议，就像给一位复杂的历史人物画了张生动的速写。
上联夸他的三大本事：一是在军队搞扫盲（"教士卒识字"），让大老粗士兵也能读书；二是教读书人懂军事（"教秀才知兵"），把文弱书生训练成能打仗的人才；三是通过洋务运动让积贫积弱的中国变强（"返弱能强"）。最后用"磐石泰山"比喻他像稳固的山岳一样，是支撑国家的名臣。
下联讲他引发的两极评价：主持修建铁路赢得美名（"以争路致誉"），但向外国借钱搞建设又挨骂（"以借款召谤"）。不过这些争议背后，是他豁出老命为国效力（"忘身为国"）的赤胆忠心，就像"青天白日"一样光明磊落。
全联最妙的是对比手法：既写他培养军人文化、又写他训练文人尚武；既写他被称赞、又被诋毁；最后统一在"老臣心"这个形象里——一个顶着骂名干实事的实干家。用日常事物作比（泰山、青天），让普通人也能感受到这位晚清重臣的复杂人生。