现代解析
这首诗以岸边的柳树为引子，通过柳树四季的变化，道出了人生起伏的哲理。
前四句写柳树的状态：柳枝轻拂溪上云影，柳根深扎溪水之中。如今它像一把破扫帚立在岸边，但等到春天阳光灿烂时，又会焕发出金色光彩。这里用柳树从萧条到繁茂的变化，暗示万物都有起落。
后四句转入人生思考：人的荣辱得失就像柳树这样有枯有荣，何必为失意而怨恨，又何必为得意而狂喜？四季轮转中，秋霜会使柳叶凋零，春雨又会让它重生。最后诗人问柳树可明白这个道理，柳树却沉默不语——其实答案已藏在自然规律中。
全诗妙在把深刻的道理藏在平常景物里。柳树不会说话，但它用生命过程告诉我们：顺境逆境都是常态，不必过分悲喜。这种借物说理的方式，让抽象的人生感悟变得生动可感。
杨万里
杨万里（1127年10月29日－1206年6月15日），字廷秀，号诚斋。吉州吉水（今江西省吉水县黄桥镇湴塘村）人。南宋著名诗人、大臣，与陆游、尤袤、范成大并称为“中兴四大诗人”。因宋光宗曾为其亲书“诚斋”二字，故学者称其为“诚斋先生”。杨万里一生作诗两万多首，传世作品有四千二百首，被誉为一代诗宗。他创造了语言浅近明白、清新自然，富有幽默情趣的“诚斋体”。杨万里的诗歌大多描写自然景物，且以此见长。他也有不少篇章反映民间疾苦、抒发爱国感情的作品。著有《诚斋集》等。