现代解析
这首诗是乾隆皇帝在御花园漫步时有感而发写下的，主要表达了他对时光流逝、新旧交替的思考。全诗用平实的语言展现了帝王鲜为人知的文人情怀。
前两句"西抺东涂亦有年，御园诗债转忘旃"像是自言自语：在御园写写画画这么多年，欠下的诗债都快忘了。这里的"诗债"用得很妙，把写诗比作欠债，说明皇帝把创作看得很重。
中间四句是诗的核心。乾隆说自己常常因为遇到新鲜事物而高兴，却忽略了眼前的美好（"徒因欣矣其所遇，率竟失之于目前"）。他反问：难道我喜新厌旧心存芥蒂？又有谁真正懂得温故知新呢？这几句展现了帝王内心的矛盾——既渴望新鲜感，又对遗忘旧事物感到不安。
最后两句突然豁达：与其纠结这些，不如保持沉默（"进斯惟是忘言好"），这些感悟或许该让庄子那样的哲人来写。结尾提到道家经典《南华经》（即《庄子》），给全诗增添了几分超脱的意味。
整首诗就像一位老者在花园里边走边聊，从"欠诗债"的玩笑，说到喜新厌旧的人性弱点，最后以道家思想自我开解。我们看到的不是威严的皇帝，而是一个会为时光流逝感慨、会自我反思的普通人。这种真实感正是这首诗最打动人的地方。