现代解析
这首诗用生动幽默的笔调，描绘了一个爱喝酒的朋友潘生的形象，表达了真挚的友情和即将分别的不舍。
开头四句像漫画一样勾勒出潘生的样子：圆润的脸颊微微鼓起，整张脸仿佛泡在酒杯里。诗人开玩笑说，不知道是谁把酒泼在了画纸上，才画出了这样醉醺醺的肖像。这里用"酒波洒向画纸"的想象，既写出潘生嗜酒的特点，又暗示这是幅醉态可掬的画像。
中间四句回忆两人的交往：初次在黄山深草丛中相遇时，潘生戴着窄帽穿着单衣；后来在江边相伴一年，不知痛饮了多少回。通过"窄帽单衫""缸面瓮头"这些生活化的细节，展现了他们不拘小节的友谊。
最后两句最动人：诗人让潘生好好保存这幅画像，因为分别之后，要看谁先因思念对方而憔悴衰老。这里用"谁先瘦老"的俏皮话，把离别的伤感转化为温暖的约定，显示出朋友间深厚的情谊。
全诗就像朋友间的玩笑话，没有华丽的辞藻，却通过喝酒、画像这些日常小事，把两个酒友的率真性情和深厚友谊写得活灵活现。最妙的是结尾处，明明是不舍的离别，却用打赌谁会更想念对方来表达，让离愁也带着酒香般的暖意。
袁宏道
袁宏道（1568～1610）明代文学家，字中郎，又字无学，号石公，又号六休。汉族，荆州公安（今属湖北公安）人。宏道在文学上反对“文必秦汉，诗必盛唐”的风气，提出“独抒性灵，不拘格套”的性灵说。与其兄袁宗道、弟袁中道并有才名，合称“公安三袁”。