现代解析
这首诗用夸张又充满画面感的语言，表达了一个饱经风霜却坚守本心的文人形象。
前两句用极端比喻描写人生困境："烂肠五斗"像说愁到肠子都烂了（五斗是夸张的酒量），"白发千丈"形容愁苦使白发长得能垂到江河里洗濯。这两个画面既荒诞又震撼，把人生苦难写得像神话传说般壮烈。
后两句笔锋一转：即便经历过牢狱之灾（"对狱吏"暗示），如今重新站在庙堂（"云台"指朝廷）献上奏表时，依然记得当初那座小山上的桂枝。这里的"桂枝"既可能是实指山间草木，更象征高尚品格——就像屈原《离骚》以香草喻美德，诗人表明自己虽历尽沧桑，仍保持着如山中桂枝般的初心。
全诗妙在把沉重的宦海沉浮，用"烂肠""千丈白发"这种卡通式的夸张来表达，苦中带着自嘲。最后在庙堂与山林的对比中，透露出文人"达则兼济天下，穷则独善其身"的典型心态，既无奈又倔强。
黄庭坚
黄庭坚（1045.8.9-1105.5.24），字鲁直，号山谷道人，晚号涪翁，洪州分宁（今江西省九江市修水县）人，北宋著名文学家、书法家，为盛极一时的江西诗派开山之祖，与杜甫、陈师道和陈与义素有“一祖三宗”（黄庭坚为其中一宗）之称。与张耒、晁补之、秦观都游学于苏轼门下，合称为“苏门四学士”。生前与苏轼齐名，世称“苏黄”。著有《山谷词》，且黄庭坚书法亦能独树一格，为“宋四家”之一。