现代解析
这首诗是清代诗人沈德潜拜谒东汉开国皇帝刘秀陵墓时的怀古之作，通过历史典故和眼前景象的对比，表达了对英雄霸业的追思和朝代兴衰的感慨。
前四句用刘秀的传奇事迹展现英雄气概：首联"昆阳雷雨震神州"用刘秀以少胜多的昆阳之战开篇，暴雨助阵的传奇情节烘托出开国君主的非凡气概；"原庙披榛见拥旒"则写如今在杂草丛生的古庙中，仍能想见当年帝王仪仗的盛况。后两句"小怯人方惊大勇"指刘秀表面谨慎实则胆略过人，"旧邦终是赖新猷"说东汉能复兴多亏他的新政，突出其深谋远虑。
后四句转入历史沧桑的感叹："丽华"指刘秀皇后阴丽华，曾经的绝代佳人只剩埋香之地；"大树"典故指追随刘秀打天下的"云台二十八将"，令人追思那些开国功臣。结尾两句回到现实：诗人在黄河岸边下马凭吊，看秋日田野里庄稼摇曳，仿佛整个中原都在诉说历史的无常。
全诗妙在将惊天动地的历史与荒草斜阳的现状交织，英雄美人、文治武功终将化作秋日禾黍，这种强烈对比产生了震撼人心的艺术效果。诗人没有直接抒情，但通过对历史现场的描写，自然流露出对英雄时代的向往和对历史变迁的唏嘘。