现代解析
这首诗用轻松幽默的比喻，描绘了一块砚台的特性和制作过程。
前两句把砚台比作"软玉"，说它虽然能被磨削但本质坚固。这里用了两个巧妙的对比："软玉"形容砚台质地温润，而"磨而不磷"（磨了也不变薄）又强调其耐用性，形成既柔软又坚固的矛盾统一感。
后两句更生动，把制砚比作"纯绵裹铁"——像用柔软棉花包裹铁块般反差强烈，而"纤手搓来欲圆"则刻画了匠人灵巧的双手将砚台塑造成型的过程。一个"搓"字特别传神，让人仿佛看到匠人揉捏黏土般的制砚场景。
全诗通过"软玉/坚""绵/铁"这些对立意象的碰撞，既写出了砚台刚柔并济的特质，又暗含对匠人巧手的赞美。语言通俗却意境丰富，就像把一块好砚台的特点——温润而不失刚劲，通过生活化的比喻娓娓道来。
查慎行
查慎行（1650～1727） 清代诗人，当代著名作家金庸先祖。初名嗣琏，字夏重，号查田；后改名慎行，字悔余，号他山，赐号烟波钓徒，晚年居于初白庵，所以又称查初白。海宁袁花（今属浙江）人。康熙四十二年(1703)进士；特授翰林院编修，入直内廷。五十二年（1713），乞休归里，家居10余年。雍正四年（1726），因弟查嗣庭讪谤案，以家长失教获罪，被逮入京，次年放归，不久去世。查慎行诗学东坡、放翁，尝注苏诗。自朱彝尊去世后，为东南诗坛领袖。著有《他山诗钞》。