现代解析
这首诗是作者为悼念一位姓叶的官员（吏部是古代管官员的部门）而作，用朴素的语言表达了深切的哀思。
前四句写突然得知死讯的震撼：作者连日奔波眼睛发花时，突然听到报丧消息，开门瞬间就像在空谷中听到回声般恍惚。望着江中奔流的浪花，仿佛看到逝者的人生匆匆流逝。
中间四句用两个典故赞美逝者：用"菉竹"（一种竹子）比喻叶吏部如清风般廉洁的官场形象，用"甘棠"（周朝百姓为纪念好官召公而保护的树）说明他在北方任职时留下了仁政。这些品德如今已成追忆。
最后两句直抒悲痛：如今年迈有德之人接连离世，自己连招魂（古代悼念仪式）都无力为之，凸显了物是人非的苍凉。全诗通过日常景象与历史典故的交织，既表达了个人痛失挚友的悲伤，也暗含了对优秀官员日渐稀少的时代感慨。
李东阳
李东阳（1447年－1516年），字宾之，号西涯，谥文正，明朝中叶重臣，文学家，书法家，茶陵诗派的核心人物。湖广长沙府茶陵州（今湖南茶陵）人，寄籍京师（今北京市）。天顺八年进士，授编修，累迁侍讲学士，充东宫讲官，弘治八年以礼部侍郎兼文渊阁大学士，直内阁，预机务。立朝五十年，柄国十八载，清节不渝。文章典雅流丽，工篆隶书。有《怀麓堂集》、《怀麓堂诗话》、《燕对录》。