现代解析
这首诗讲的是一个叫苏潜夫的御史（古代监察官员）买了一位燕地（今河北一带）歌姬的故事，用幽默的方式展现了官员的威严与私生活的反差。
前两句"西台御史气如云，白简霜飞海外闻"先夸苏潜夫：他在御史台工作时威风凛凛，写的弹劾奏章（白简）像霜雪般严厉，名声远播海外。这里用"气如云"形容他气势恢宏，"霜飞"比喻奏章犀利。
后两句笔锋一转："归去海棠花下语，却妨鹦鹉作弹文"说这位严肃的御史回家后，在海棠花下与歌姬说悄悄话时，居然要防着家里的鹦鹉偷听。怕鹦鹉学舌后，把他的情话当成"弹劾材料"到处说。
全诗妙在三点：
1. 用工作时的威严对比私下的柔情，形成反差萌
2. 把严肃的"弹劾奏章"和闺房情话混为一谈，制造喜剧效果
3. 让鹦鹉充当"小间谍"的设定既生动又幽默
本质上是用轻松的方式调侃：再严肃的人，在爱情面前也会露出柔软的一面。就像现代人开玩笑说"领导开会训话很凶，回家却怕老婆"一样，让人会心一笑。
袁宏道
袁宏道（1568～1610）明代文学家，字中郎，又字无学，号石公，又号六休。汉族，荆州公安（今属湖北公安）人。宏道在文学上反对“文必秦汉，诗必盛唐”的风气，提出“独抒性灵，不拘格套”的性灵说。与其兄袁宗道、弟袁中道并有才名，合称“公安三袁”。